Katter trenger noen næringsstoffer som ikke er avgjørende for andre pattedyr. Mange av disse essensielle næringsstoffene finnes naturlig i dyrevev, noe som reflekterer at katter har utviklet spesialiserte næringsbehov i samsvar med den evolusjonære påvirkningen til en streng rovdyr (MacDonald et al., 1984).

I tillegg, ved fôring av katter, er ernæringssammensetningen og kostholdets smak avgjørende. Hvis de er usmakelige, vil katter nekte å spise og kan følgelig få mangel på essensielle næringsstoffer, som kan utvikle seg til kliniske tilstander (Zaghini & Biagi, 2005). Dette fremhever viktigheten av å formulere og fôre svært velsmakende, næringsrike dietter til katter.

Lipider utgjør en gruppe organiske molekyler, som inkluderer fett og oljer. Kostholdslipider er en kilde til essensielle fettsyrer og konsentrert energi siden fett gir dobbelt så mye kalorier/g sammenlignet med protein og karbohydrater. Lipider har en viktig rolle som bærere for fettløselige vitaminer og steroler og er komponenter i mange hormonelle forløpere. I tillegg brukes de til å forbedre tørrbitts smak og teksturegenskaper (Trevizan & Kessler, 2009).

Fettsyrer er integrerte komponenter i lipider. Den essensielle naturen til en fettsyre skyldes først og fremst et dyrs manglende evne til å syntetisere den i tilstrekkelige mengder til å dekke dets metabolske behov (Bauer, 2008). Katter, som hunder, krever den essensielle fettsyren linolsyre. Linolsyre er en flerumettet omega-6 fettsyre. Fettsyrer kan forlenges og demettes til alternative, lengre kjedede fettsyrer. For eksempel konverterer hunder lett linolsyre til arakidonsyre ved hjelp av enzymet Δ6-desaturase. Katter klarer imidlertid ikke dette da omdannelsen er begrenset på grunn av den lave aktiviteten til enzymet Δ6-desaturase i kattenes lever. Som et resultat er arakidonsyre en essensiell fettsyre hos katter og må fås i kosten. Arakidonsyre finnes i rikelig tilførsel i dyrevev, spesielt organene (Trevizan et al., 2012). Dette forsterker kravet til katter, som obligatoriske rovdyr, til å konsumere dyrevev for å dekke deres ernæringsmessige behov.

Vitaminer er organiske forbindelser som bare kreves i små mengder og er klassifisert som essensielle mikronæringsstoffer. Siden de ikke er endogent syntetisert, må de hentes fra kosten. Vitaminer har forskjellige biokjemiske funksjoner, som er nødvendige for å opprettholde normal helse og metabolsk integritet. Kattens kostholdsbehov for spesifikke vitaminer er forskjellig fra de fleste andre pattedyr. Disse særegenhetene skyldes betydelige forskjeller i enzymaktiviteter under syntesen av niacin (vitamin B3) og vitamin A (NRC, 2006).

Diettniacin er essensielt hos katter da niacin (og assosierte forbindelser inkludert nikotinsyre og nikotinamidadenindinukleotid, NAD) spiller en grunnleggende rolle som koenzymer i metabolismen av karbohydrater, aminosyrer og ketonlegemer hos katter. Katter, i motsetning til hunder, kan ikke syntetisere betydelige nivåer av niacin fra den essensielle aminosyren tryptofan. Dette skyldes et svært høyt aktivitetsnivå av et enzym (pikolin karboksylase) som raskt omdanner en metabolitt av tryptofan til å danne acetyl-CoA i stedet for niacin, noe som resulterer i utilstrekkelig produksjon av niacin. Som et resultat er niacinbehovet hos katter 2.4 ganger høyere enn hos hunder (NRC, 2006).

Tilsvarende krever katter kosttilskudd, forhåndsdannet vitamin A. Vitamin A er avgjørende for syn, cellulær differensiering og immunfunksjon hos katter. Karotenoider, for eksempel β-karoten, er forløpere for vitamin A. De syntetiseres av planter og finnes derfor ofte i grønnsaker, som gulrøtter og søtpoteter. Til sammenligning inneholder dyrevev relativt lave konsentrasjoner av karotenoider og tilstrekkelige mengder vitamin A. Som obligate rovdyr mangler katter enzymet som kreves for å produsere vitamin A fra β-karoten, og selv om de kan absorbere β-karoten, kan de ikke omdanne det til vitamin A (Schweiigert et al., 2002). Pre-dannet vitamin A i kosten er bare viktig hos katter, da hunder har enzymene som er nødvendige for å omdanne karotenoider (Zaghini & Biagi, 2005).

Som obligatoriske rovdyr er katter avhengige av næringsstoffer som lett finnes i dyrevev. Det er viktig at katter mates med høyproteindietter som inneholder essensielle aminosyrer. I tillegg til de essensielle aminosyrene som deles med hunder, trenger katter taurin, som finnes i ingredienser av animalsk opprinnelse. Høye konsentrasjoner av essensiell fettsyre arakidonsyre funnet i dyrevev forsterker dette kravet til næringsstoffer, spesielt i animalske produkter. Til slutt trenger katter kostholdsvitaminer som andre pattedyr kan syntetisere endogent. Eksempler på disse inkluderer niacin og forhåndsformet vitamin A.

• Bauer, JJE (2008). Essensiell fettsyremetabolisme hos hunder og katter. Revista Brasileira de Zootecnia, 37, 20-27.
• Eisert, R. (2011). Hypercarnivory og hjernen: proteinbehov hos katter revurdert. Journal of Comparative Physiology B, 181(1), 1-17.
• FEDIAF (2021). Ernæringsmessige retningslinjer for komplett og utfyllende kjæledyrfôr for katter og hunder. European Pet Food Industry Federation. Brussel.
• Hayes, KC, Carey, RE, & Schmidt, SY (1975). Netthinnedegenerasjon assosiert med taurinmangel hos katten. Science, 188(4191), 949-951.
• MacDonald, ML, Rogers, QR, & Morris, JG (1984). Ernæring av huskatten, et pattedyr rovdyr. Årlig gjennomgang av ernæring, 4(1), 521-562.
• Morris, JG, & Rogers, QR (1978). Ammoniakkforgiftning hos den nesten voksne katten som følge av diettmangel på arginin. Science, 199(4327), 431-432.
• Flyktninghjelpen (Nasjonalt forskningsråd). (2006). Næringsbehov til hunder og katter. National Academies Press. Washington DC.
• Pion, PD, Kittleson, MD, Rogers, QR, & Morris, JG (1987). Myokardsvikt hos katter assosiert med lavt plasmataurin: en reversibel kardiomyopati. Science, 237(4816), 764-768.
• Russell, K., Murgatroyd, PR, & Batt, RM (2002). Netto proteinoksidasjon er tilpasset proteininntaket i kosten hos huskatter (Felis silvestris catus). The Journal of nutrition, 132(3), 456-460.
• Schweigert, FJ, Raila, J., Wichert, B., & Kienzle, E. (2002). Katter absorberer β-karoten, men det omdannes ikke til vitamin A. The Journal of nutrition, 132(6), 1610S-1612S.
• Trevizan, L. og Kessler, ADM (2009). Lipider i hunder og katters ernæring: metabolisme, kilder og anvendelse i praktiske og terapeutiske dietter. Revista Brasileira de Zootecnia, 38, 15-25.
• Trevizan, L., Kessler, ADM, Brenna, JT, Lawrence, P., Waldron, MK, & Bauer, JE (2012). Vedlikehold av arakidonsyre og bevis på Δ5-desaturasjon hos katter som er matet med γ-linolensyre og linolsyreanriket fôr. Lipids, 47(4), 413-423.
• Verbrugghe, A., & Bakovic, M. (2013). Egenskapene ved en-karbonmetabolisme hos den strenge kjøttetende katten og rollen i felin leverlipidose. Næringsstoffer, 5(7), 2811-2835.
• Zaghini, G., & Biagi, G. (2005). Ernæringsmessige særegenheter og diettsmak hos katten. Veterinærforskningskommunikasjon, 29(2), 39-44.