Les proteïnes es componen d’aminoàcids, que són importants blocs de construcció de músculs, pell, cabell, esquelet i altres teixits del cos. Juntament amb un requeriment més elevat de proteïnes, els gatets també tenen un requisit més elevat per a una sèrie d’aminoàcids essencials en comparació amb els gats adults. Els estudis han demostrat que una deficiència d’aminoàcids essencials va fer que els gatets perdessin pes2, cosa que, per descomptat, és desfavorable durant el creixement. Això es deu al fet que els aminoàcids essencials no poden ser sintetitzats per l'animal i, per tant, han d'estar presents a la dieta. Per contra, també s'ha demostrat que els nivells excessius d'arginina, metionina i triptòfan poden provocar una disminució de la taxa de creixement i la ingesta d'aliments3,4. Per tant, aquests nutrients tenen nivells nutricionals màxims (arginina 3.5 g / 100 g DM, metionina 1.4 g / 100 g DM, triptòfan 1.7 g / 100 g DM)¹ per donar suport al creixement.

Els gatets (i els gats adults) no poden sintetitzar taurina a partir d'altres aminoàcids i, per tant, s'ha d'aportar a la dieta per garantir un creixement saludable i un desenvolupament neuronal i visual normal.

Àcids grassos essencials per al desenvolupament essencial

Els greixos dietètics proporcionen la font d’energia més concentrada en una dieta equilibrada per als gatets, ajudant a satisfer la seva major demanda energètica durant un ràpid creixement de manera eficaç. A més de proporcionar energia, les fonts de greix de la dieta també subministren àcids grassos essencials (EFA). La naturalesa essencial dels àcids grassos es deu principalment a la incapacitat d’un animal per sintetitzar quantitats suficients al cos per satisfer les seves necessitats, motiu pel qual han d’estar presents a la dieta. No obstant això, els EFA també posseeixen importants característiques funcionals i estructurals que tenen un paper vital en el suport al desenvolupament i la funció del cos saludables, que també contribueixen a la seva naturalesa essencial.⁵

Per als gatets / gats, com per a la resta de mamífers, els àcids grassos essencials pertanyen a les famílies omega-3 i omega-6.

En absència de LA i AA dietètics, els signes de deficiència en els gatets inclouen letargia, creixement retardat, abrics aspres i secs amb caspa i lesions cutànies. ⁷. La suplementació d’una dieta deficient en EFA amb oli de llavor de càrtam (com a font de LA) va ser capaç de prevenir el desenvolupament de males condicions de pell i pell i la pèrdua d’aigua a través de la pell, amb la negligible conversió de LA a AA que demostrava funcions específiques de LA com a EPT independent d’AA ⁸.

Altres estudis en gats alimentats amb dietes que contenien LA adequada però deficient en AA van mostrar fracàs reproductiu i alteració de l’agregació plaquetària, que es podria tractar mitjançant l’addició d’AA ⁹, ¹⁰. Un punt important a destacar és que l’impacte de la nutrició en el desenvolupament i la salut d’un gatet comença abans del naixement i es posa de relleu la importància de proporcionar nivells adequats d’EFA, especialment AA, en la dieta de la mare durant la gestació i la lactància. Durant la reproducció i el creixement, es recomana un nivell mínim de 20 mg / 100g DM, que és significativament superior al nivell recomanat per a gats adults (6 mg / 100g DM)¹.

Aquests estudis indiquen que la LA és essencial per a funcions com el creixement, el transport de lípids, l’estat normal de la pell i del pelatge i el manteniment de la barrera de permeabilitat epidèrmica, mentre que l’AA és necessària per a funcions que depenen de la formació d’eicosanoides, com la reproducció i l’agregació de plaquetes. ¹¹.

L’EPA és un precursor del DHA i també es pot incorporar a les membranes cel·lulars, des d’on es pot alliberar i convertir en eicosanoides, que tenen un paper important en les reaccions immunològiques i inflamatòries. És important destacar que els eicosanoides derivats de l'EPA són diferents dels produïts a partir d'AA i s'associen més a propietats antiinflamatòries en contrast amb les propietats inflamatòries dels eicosanoides derivats d'AA¹².

Els gatets necessiten més calci i fòsfor que els gats adults per afavorir el creixement i el desenvolupament dels seus ossos i dents. Es recomana que els gatets necessitin un mínim d’1 g / 100 g de Ca en la seva dieta i 0.84 g / 100 g de P, en comparació amb els gats adults que només necessiten 0.4 g / 100 g de Ca i 0.26 g / 100 g de P una vegada completament crescut. No només és important el nivell d’aquests minerals a la dieta, sinó també la proporció en què es subministren. En el cas dels gatets, s’aconsella que no sigui superior a 1.5: 1 (Ca: P), però es pot augmentar a 2: 1 en dietes per a gats adults ¹.

La vitamina D també és un nutrient essencial per als gats, ja que treballa per garantir que el cos absorbeixi nivells suficients de calci i fòsfor. Els gatets han de rebre un mínim de 28 UI / 100 g DM en la seva dieta, que és una mica més que el requisit mínim dels adults a 25 UI / 100 g DM ¹. Una deficiència de vitamina D o nivells baixos de Ca i P poden provocar fractures a causa de la disminució de la mineralització òssia i de les deformitats òssies (per exemple, raquitisme), cosa que provoca afeccions doloroses a llarg termini.