Mačke potrebujejo nekatera hranila, ki drugim sesalcem niso bistvena. Mnoga od teh bistvenih hranil se naravno nahajajo v živalskih tkivih, kar kaže na to, da so mačke razvile posebne potrebe po hranilih, skladne z evolucijskim vplivom striktno mesojedih živali (MacDonald et al., 1984).

Poleg tega sta pri hranjenju mačk ključnega pomena prehranska sestava in okusnost prehrane. Če mačke niso okusne, nočejo jesti in jim posledično lahko primanjkuje bistvenih hranil, kar se lahko razvije v klinična stanja (Zaghini & Biagi, 2005). To poudarja pomen oblikovanja in hranjenja zelo okusnih, hranljivih diet za mačke.

Lipidi sestavljajo skupino organskih molekul, ki vključujejo maščobe in olja. Prehranski lipidi so vir esencialnih maščobnih kislin in koncentrirane energije, saj maščoba zagotavlja dvakrat več kalorij/g v primerjavi z beljakovinami in ogljikovimi hidrati. Lipidi imajo pomembno vlogo kot nosilci v maščobi topnih vitaminov in sterolov ter so sestavni deli mnogih hormonskih prekurzorjev. Poleg tega se uporabljajo za izboljšanje okusnosti in teksturnih lastnosti suhih kruhkov (Trevizan & Kessler, 2009).

Maščobne kisline so sestavni del lipidov. Bistvena narava maščobne kisline je predvsem posledica nezmožnosti živali, da bi jo sintetizirala v zadostnih količinah, da bi zadovoljila svoje presnovne potrebe (Bauer, 2008). Mačke, tako kot psi, potrebujejo esencialno maščobno kislino linolno kislino. Linolna kislina je večkrat nenasičena omega-6 maščobna kislina. Maščobne kisline je mogoče podaljšati in desaturirati v alternativne, dolgoverižne maščobne kisline. Na primer, psi zlahka pretvorijo linolno kislino v arahidonsko kislino z encimom Δ6-desaturazo. Vendar pa mačke tega ne zmorejo, saj je pretvorba omejena zaradi nizke aktivnosti encima Δ6-desaturaze v mačjih jetrih. Zaradi tega je arahidonska kislina esencialna maščobna kislina pri mačkah in jo je treba dobiti s hrano. Arahidonsko kislino najdemo v velikih količinah v živalskih tkivih, zlasti v organih (Trevizan et al., 2012). To krepi zahtevo, da mačke kot obvezni mesojedi uživajo živalska tkiva, da bi zadovoljile svoje prehranske potrebe.

Vitamini so organske spojine, ki jih potrebujemo le v majhnih količinah in jih uvrščamo med bistvena mikrohranila. Ker se ne sintetizirajo endogeno, jih je treba pridobiti s hrano. Vitamini imajo različne biokemične funkcije, ki so potrebne za vzdrževanje normalnega zdravja in presnovne celovitosti. Prehranske potrebe mačk po posebnih vitaminih se razlikujejo od prehranskih potreb večine drugih sesalcev. Te posebnosti so posledica pomembnih razlik v encimskih aktivnostih med sintezo niacina (vitamin B3) in vitamina A (NRC, 2006).

Prehranski niacin je bistvenega pomena za mačke, saj ima niacin (in povezane spojine, vključno z nikotinsko kislino in nikotinamid adenin dinukleotidom, NAD) temeljno vlogo koencimov pri presnovi ogljikovih hidratov, aminokislin in ketonskih teles pri mačkah. Mačke za razliko od psov ne morejo sintetizirati znatnih količin niacina iz esencialne aminokisline triptofan. To je posledica zelo visoke ravni aktivnosti encima (pikolinska karboksilaza), ki hitro pretvori metabolit triptofana v acetil-CoA in ne v niacin, kar povzroči nezadostno proizvodnjo niacina. Posledično je potreba po niacinu pri mačkah 2.4-krat večja kot pri psih (NRC, 2006).

Podobno mačke potrebujejo prehranski vnaprej pripravljeni vitamin A. Vitamin A je bistvenega pomena za vid, celično diferenciacijo in delovanje imunskega sistema pri mačkah. Karotenoidi, na primer β-karoten, so predhodniki vitamina A. Sintetizirajo jih rastline in jih zato običajno najdemo v zelenjavi, kot sta korenje in sladki krompir. Za primerjavo, živalsko tkivo vsebuje razmeroma nizke koncentracije karotenoidov in ustrezne količine vitamina A. Mačke kot obvezni mesojedi nimajo encima, potrebnega za proizvodnjo vitamina A iz β-karotena, in čeprav lahko absorbirajo β-karoten, ga ne morejo pretvoriti v vitamin A (Schweigert et al., 2002). Vnaprej oblikovani vitamin A v prehrani je nujen samo pri mačkah, saj imajo psi encime, ki so bistveni za pretvorbo karotenoidov (Zaghini & Biagi, 2005).

Mačke so kot obvezni mesojedi v veliki meri odvisne od hranil, ki jih zlahka najdemo v živalskih tkivih. Pomembno je, da so mačke hranjene z visoko beljakovinsko hrano, ki vsebuje esencialne aminokisline. Poleg esencialnih aminokislin, ki jih delijo s psi, mačke potrebujejo tavrin, ki ga najdemo v sestavinah živalskega izvora. Visoke koncentracije esencialne maščobne kisline arahidonske kisline v živalskem tkivu povečujejo to potrebo po hranilih, zlasti v živalskih proizvodih. Nazadnje, mačke potrebujejo prehranske vitamine, ki jih drugi sesalci lahko endogeno sintetizirajo. Primeri teh vključujejo niacin in predhodno oblikovan vitamin A.

• Bauer, JJE (2008). Presnova esencialnih maščobnih kislin pri psih in mačkah. Revista Brasileira de Zootecnia, 37, 20-27.
• Eisert, R. (2011). Hipermesojedstvo in možgani: potrebe mačk po beljakovinah ponovno preučene. Journal of Comparative Physiology B, 181(1), 1-17.
• FEDIAF (2021). Prehranske smernice za popolno in dopolnilno hrano za hišne ljubljenčke za mačke in pse. Evropska federacija industrije hrane za hišne živali. Bruselj.
• Hayes, KC, Carey, RE in Schmidt, SY (1975). Degeneracija mrežnice, povezana s pomanjkanjem tavrina pri mački. Znanost, 188 (4191), 949-951.
• MacDonald, ML, Rogers, QR in Morris, JG (1984). Prehrana domače mačke, mesojedega sesalca. Letni pregled prehrane, 4 (1), 521-562.
• Morris, JG in Rogers, QR (1978). Zastrupitev z amoniakom pri skoraj odrasli mački kot posledica pomanjkanja arginina v prehrani. Znanost, 199 (4327), 431-432.
• NRC (Nacionalni raziskovalni svet). (2006). Potrebe psov in mačk po hranilih. Tisk Nacionalnih akademij. Washington DC.
• Pion, PD, Kittleson, MD, Rogers, QR, & Morris, JG (1987). Odpoved miokarda pri mačkah, povezana z nizko vsebnostjo tavrina v plazmi: reverzibilna kardiomiopatija. Znanost, 237 (4816), 764-768.
• Russell, K., Murgatroyd, PR, & Batt, RM (2002). Neto oksidacija beljakovin je prilagojena prehranskemu vnosu beljakovin pri domačih mačkah (Felis silvestris catus). Journal of nutrition, 132 (3), 456-460.
• Schweigert, FJ, Raila, J., Wichert, B., in Kienzle, E. (2002). Mačke absorbirajo β-karoten, vendar se ne pretvori v vitamin A. The Journal of nutrition, 132(6), 1610S-1612S.
• Trevizan, L. in Kessler, ADM (2009). Lipidi v prehrani psov in mačk: metabolizem, viri in uporaba v praktičnih in terapevtskih dietah. Revista Brasileira de Zootecnia, 38, 15-25.
• Trevizan, L., Kessler, ADM, Brenna, JT, Lawrence, P., Waldron, MK, & Bauer, JE (2012). Vzdrževanje arahidonske kisline in dokazi o desaturaciji Δ5 pri mačkah, hranjenih z γ-linolensko in linolno kislino obogateno prehrano. Lipidi, 47 (4), 413-423.
• Verbrugghe, A., & Bakovic, M. (2013). Posebnosti presnove z enim ogljikom pri strogi mesojedi mački in vloga pri mačji jetrni lipidozi. Hranila, 5 (7), 2811-2835.
• Zaghini, G. in Biagi, G. (2005). Prehranske posebnosti in okusnost prehrane pri mačkah. Veterinarska raziskovalna sporočila, 29(2), 39-44.