Kettir þurfa nokkur næringarefni sem eru ekki nauðsynleg fyrir önnur spendýr. Mörg þessara nauðsynlegu næringarefna finnast náttúrulega í dýravef, sem endurspeglar að kettir hafa þróað sérhæfðar næringarefnaþarfir í samræmi við þróunaráhrif strangs kjötætur (MacDonald o.fl., 1984).

Að auki, í fóðrun katta, skiptir næringarsamsetningin og smekkleiki fæðisins sköpum. Ef þeir eru ósmekklegir munu kettir neita að borða og geta þar af leiðandi skortur á nauðsynlegum næringarefnum, sem geta þróast yfir í klínískar aðstæður (Zaghini & Biagi, 2005). Þetta undirstrikar mikilvægi þess að móta og fæða mjög girnilegt, næringarríkt fæði fyrir ketti.

Lipíð eru hópur lífrænna sameinda, sem innihalda fitu og olíur. Fituefni í fæðu eru uppspretta nauðsynlegra fitusýra og einbeittrar orku þar sem fita gefur tvöfalt magn af kaloríum/g samanborið við prótein og kolvetni. Lipíð gegna mikilvægu hlutverki sem burðarefni fyrir fituleysanleg vítamín og steról og eru hluti af mörgum hormónaforverum. Að auki eru þau notuð til að bæta smekkleika og áferðareiginleika þurrkaka (Trevizan & Kessler, 2009).

Fitusýrur eru óaðskiljanlegir þættir lípíða. Nauðsynlegt eðli fitusýru er fyrst og fremst vegna vanhæfni dýrs til að mynda hana í nægilegu magni til að mæta efnaskiptaþörfum þess (Bauer, 2008). Kettir, eins og hundar, þurfa nauðsynlegu fitusýruna línólsýru. Línólsýra er fjölómettað omega-6 fitusýra. Hægt er að lengja fitusýrur og afmetta þær í aðrar, lengri keðju fitusýrur. Til dæmis umbreyta hundar línólsýru auðveldlega í arakidonsýru með ensíminu Δ6-desaturasa. Hins vegar geta kettir ekki gert þetta þar sem umbreyting er takmörkuð vegna lítillar virkni ensímsins Δ6-desaturasa í lifur kattanna. Fyrir vikið er arakidonsýra nauðsynleg fitusýra í köttum og verður að fá hana í fóðrinu. Arachidonsýra er að finna í miklu magni í dýravef, sérstaklega líffærum (Trevizan o.fl., 2012). Þetta styrkir kröfuna um að kettir, sem skyldugir kjötætur, neyti vefja dýra til að mæta næringarþörfum þeirra.

Vítamín eru lífræn efnasambönd sem þarf aðeins í litlu magni og eru flokkuð sem nauðsynleg örnæringarefni. Þar sem þau eru ekki mynduð með innrænum uppruna verður að fá þau úr fæðunni. Vítamín hafa fjölbreytt lífefnafræðileg virkni sem er nauðsynleg til að viðhalda eðlilegri heilsu og efnaskiptaheilleika. Matarþörf katta fyrir sérstök vítamín er önnur en flestra annarra spendýra. Þessi sérstaða stafar af verulegum mun á ensímvirkni við myndun níasíns (B3 vítamíns) og A-vítamíns (NRC, 2006).

Níasín í fæðu er nauðsynlegt hjá köttum þar sem níasín (og tengd efnasambönd þar á meðal nikótínsýra og nikótínamíð adeníndínúkleótíð, NAD) gegnir grundvallarhlutverki sem kóensím í umbrotum kolvetna, amínósýra og ketónlíkama í köttum. Kettir, ólíkt hundum, geta ekki myndað umtalsvert magn af níasíni úr nauðsynlegu amínósýrunni tryptófani. Þetta stafar af mjög mikilli virkni ensíms (picolinic carboxylase) sem breytir hratt umbrotsefni tryptófans í asetýl-CoA frekar en níasín, sem leiðir til ófullnægjandi framleiðslu á níasíni. Þar af leiðandi er níasínþörf katta 2.4 sinnum meiri en hjá hundum (NRC, 2006).

Á sama hátt þurfa kettir fyrirfram myndað A-vítamín í fæðu. A-vítamín er nauðsynlegt fyrir sjón, frumuaðgreiningu og ónæmisvirkni hjá köttum. Karótenóíð, til dæmis, β-karótín, eru undanfari A-vítamíns. Þau eru mynduð af plöntum og finnast því almennt í grænmeti, svo sem gulrótum og sætum kartöflum. Til samanburðar inniheldur dýravefur tiltölulega lágan styrk af karótenóíðum og nægilegt magn af A-vítamíni. Sem skyldugir kjötætur skortir kettir það ensím sem þarf til að framleiða A-vítamín úr β-karótíni og þó þeir geti tekið upp β-karótín geta þeir ekki breytt því í A-vítamín (Schweiigert o.fl., 2002). Formyndað A-vítamín í fæðu er aðeins nauðsynlegt fyrir ketti, þar sem hundar hafa þau ensím sem eru nauðsynleg til að breyta karótenóíðum (Zaghini & Biagi, 2005).

Sem skyldugir kjötætur treysta kettir mikið á næringarefni sem finnast auðveldlega í dýravef. Það er mikilvægt að kettir fái próteinríkt fæði sem inniheldur nauðsynlegar amínósýrur. Til viðbótar við nauðsynlegu amínósýrurnar sem hundum er deilt, þurfa kettir taurín, sem er að finna í innihaldsefnum úr dýraríkinu. Hár styrkur nauðsynlegrar fitusýru arakídonsýru sem finnast í dýravef styrkir þessa þörf fyrir næringarefni, sérstaklega í dýraafurðum. Að lokum þurfa kettir vítamín í fæðu sem önnur spendýr geta myndað innrænt. Dæmi um þetta eru níasín og formyndað A-vítamín.

• Bauer, JJE (2008). Nauðsynleg fitusýruefnaskipti hjá hundum og köttum. Revista Brasileira de Zootecnia, 37, 20-27.
• Eisert, R. (2011). Of kjötætur og heilinn: próteinþörf katta endurskoðuð. Journal of Comparative Physiology B, 181(1), 1-17.
• FEDIAF (2021). Næringarleiðbeiningar fyrir gæludýrafóður fyrir ketti og hunda. Samtök evrópskra gæludýrafóðuriðnaðar. Brussel.
• Hayes, KC, Carey, RE og Schmidt, SY (1975). Hrörnun sjónhimnu sem tengist taurínskorti hjá köttum. Vísindi, 188(4191), 949-951.
• MacDonald, ML, Rogers, QR og Morris, JG (1984). Næring heimilisköttsins, kjötætur spendýra. Árleg endurskoðun næringarfræði, 4(1), 521-562.
• Morris, JG og Rogers, QR (1978). Ammoníakseitrun í næstum fullorðnum köttum vegna skorts á arginíni í fæðu. Science, 199(4327), 431-432.
• NRC (National Research Council). (2006). Næringarefnaþörf hunda og katta. National Academies Press. Washington DC.
• Pion, PD, Kittleson, MD, Rogers, QR og Morris, JG (1987). Hjartabilun hjá köttum í tengslum við lágt plasmatúrín: afturkræfur hjartavöðvakvilli. Science, 237(4816), 764-768.
• Russell, K., Murgatroyd, PR og Batt, RM (2002). Nettópróteinoxun er aðlöguð að próteinneyslu í fæðu hjá heimilisketti (Felis silvestris catus). The Journal of Nutrition, 132(3), 456-460.
• Schweigert, FJ, Raila, J., Wichert, B. og Kienzle, E. (2002). Kettir gleypa β-karótín, en því er ekki breytt í A-vítamín. The Journal of nutrition, 132(6), 1610S-1612S.
• Trevizan, L. og Kessler, ADM (2009). Fituefni í næringu hunda og katta: efnaskipti, uppsprettur og notkun í hagnýtum og lækningafæði. Revista Brasileira de Zootecnia, 38, 15-25.
• Trevizan, L., Kessler, ADM, Brenna, JT, Lawrence, P., Waldron, MK og Bauer, JE (2012). Viðhald arakídónsýru og vísbendingar um Δ5 vanmettun hjá köttum sem eru fóðraðir með γ-línólensýru og línólsýru auðgað fæði. Lipids, 47(4), 413-423.
• Verbrugghe, A. og Bakovic, M. (2013). Sérkenni eins kolefnis umbrots í ströngum kjötætum köttum og hlutverk í lifrarfitu í katta. Næringarefni, 5(7), 2811-2835.
• Zaghini, G. og Biagi, G. (2005). Sérkenni næringar og mataræði hjá köttum. Dýralæknarannsóknasamskipti, 29(2), 39-44.