Котките се нуждаят от някои хранителни вещества, които не са от съществено значение за други бозайници. Много от тези основни хранителни вещества се намират естествено в животинските тъкани, което отразява, че котките са развили специални хранителни изисквания, съответстващи на еволюционното влияние на стриктно месоядни животни (MacDonald et al., 1984).

В допълнение, при храненето на котки, хранителният състав и вкусовите качества на диетата са от решаващо значение. Ако са неприятни, котките отказват да ядат и следователно могат да изпитат дефицит на основни хранителни вещества, което може да се развие в клинични състояния (Zaghini & Biagi, 2005). Това подчертава значението на формулирането и храненето на изключително вкусни, питателни диети за котки.

Липидите представляват група от органични молекули, които включват мазнини и масла. Хранителните липиди са източник на основни мастни киселини и концентрирана енергия, тъй като мазнините осигуряват два пъти повече калории/g в сравнение с протеините и въглехидратите. Липидите играят важна роля като носители на мастноразтворими витамини и стероли и са компоненти на много хормонални прекурсори. Освен това те се използват за подобряване на вкуса и текстурните свойства на сухите гранули (Trevizan & Kessler, 2009).

Мастните киселини са неразделна част от липидите. Есенциалното естество на мастната киселина се дължи главно на неспособността на животното да я синтезира в достатъчни количества, за да задоволи своите метаболитни нужди (Bauer, 2008). Котките, както и кучетата, се нуждаят от есенциалната мастна киселина линолова киселина. Линоловата киселина е полиненаситена омега-6 мастна киселина. Мастните киселини могат да бъдат удължени и денаситени в алтернативни, по-дълговерижни мастни киселини. Например, кучетата лесно превръщат линоловата киселина в арахидонова киселина чрез ензима Δ6-десатураза. Котките обаче не са в състояние да направят това, тъй като превръщането е ограничено поради ниската активност на ензима Δ6-десатураза в черния дроб на котките. В резултат на това арахидоновата киселина е есенциална мастна киселина при котките и трябва да се получава с храната. Арахидоновата киселина се намира в изобилие в животинските тъкани, особено в органите (Trevizan et al., 2012). Това засилва изискването котките, като задължителни месоядни животни, да консумират животински тъкани, за да задоволят хранителните си нужди.

Витамините са органични съединения, необходими само в малки количества и се класифицират като основни микроелементи. Тъй като не се синтезират ендогенно, те трябва да се набавят от храната. Витамините имат разнообразни биохимични функции, които са необходими за поддържане на нормално здраве и метаболитен интегритет. Диетичните изисквания на котките за определени витамини се различават от тези на повечето други бозайници. Тези особености са резултат от значителни разлики в ензимните активности по време на синтеза на ниацин (витамин В3) и витамин А (NRC, 2006).

Диетичният ниацин е от съществено значение за котките, тъй като ниацинът (и свързаните с него съединения, включително никотинова киселина и никотинамид аденин динуклеотид, NAD) играе основна роля като коензими в метаболизма на въглехидрати, аминокиселини и кетонни тела при котки. Котките, за разлика от кучетата, не могат да синтезират значителни нива на ниацин от основната аминокиселина триптофан. Това се дължи на много високо ниво на активност на ензим (пиколинова карбоксилаза), който бързо превръща метаболит на триптофан, за да образува ацетил-КоА, а не ниацин, което води до недостатъчно производство на ниацин. В резултат на това необходимостта от ниацин на котките е 2.4 пъти по-висока от тази на кучетата (NRC, 2006).

По същия начин котките се нуждаят от хранителен, предварително образуван витамин А. Витамин А е от съществено значение за зрението, клетъчната диференциация и имунната функция при котките. Каротеноидите, например β-каротинът, са предшественици на витамин А. Те се синтезират от растенията и следователно често се срещат в зеленчуци като моркови и сладки картофи. За сравнение, животинската тъкан съдържа относително ниски концентрации на каротеноиди и адекватни количества витамин А. Като задължителни месоядни животни, котките нямат ензима, необходим за производството на витамин А от β-каротин, и въпреки че могат да абсорбират β-каротин, те не могат да го превърнат в витамин А (Schweigert et al., 2002). Диетичният предварително образуван витамин А е от съществено значение само при котките, тъй като кучетата имат ензимите, които са от съществено значение за превръщането на каротеноидите (Zaghini & Biagi, 2005).

Като задължителни месоядни животни, котките разчитат в голяма степен на хранителни вещества, намиращи се лесно в животинските тъкани. Важно е котките да се хранят с високопротеинови диети, които съдържат незаменими аминокиселини. В допълнение към незаменимите аминокиселини, споделени с кучетата, котките се нуждаят от таурин, който се съдържа в съставките от животински произход. Високите концентрации на есенциална мастна киселина, арахидонова киселина, открита в животинската тъкан, засилват това изискване за хранителни вещества, особено в животинските продукти. И накрая, котките се нуждаят от хранителни витамини, които други бозайници могат ендогенно да синтезират. Примери за тях включват ниацин и предварително образуван витамин А.

• Бауер, JJE (2008). Метаболизъм на основни мастни киселини при кучета и котки. Revista Brasileira de Zootecnia, 37, 20-27.
• Eisert, R. (2011). Хиперхищници и мозъкът: преразгледани нужди от протеини на котки. Journal of Comparative Physiology B, 181 (1), 1-17.
• FEDIAF (2021 г.). Хранителни насоки за пълноценна и допълваща храна за домашни любимци за котки и кучета. Европейска федерация на производителите на храни за домашни любимци. Брюксел.
• Hayes, KC, Carey, RE, & Schmidt, SY (1975). Дегенерация на ретината, свързана с дефицит на таурин при котка. Наука, 188 (4191), 949-951.
• MacDonald, ML, Rogers, QR, & Morris, JG (1984). Хранене на домашната котка, месояден бозайник. Годишен преглед на храненето, 4 (1), 521-562.
• Morris, JG, & Rogers, QR (1978). Интоксикация с амоняк при почти зряла котка в резултат на хранителен дефицит на аргинин. Наука, 199 (4327), 431-432.
• NRC (Национален съвет за научни изследвания). (2006). Хранителни нужди на кучета и котки. Преса на националните академии. Вашингтон.
• Pion, PD, Kittleson, MD, Rogers, QR, & Morris, JG (1987). Миокардна недостатъчност при котки, свързана с нисък плазмен таурин: обратима кардиомиопатия. Наука, 237 (4816), 764-768.
• Russell, K., Murgatroyd, PR, & Batt, RM (2002). Чистото протеиново окисление е адаптирано към хранителния прием на протеини при домашни котки (Felis silvestris catus). Вестник за хранене, 132 (3), 456-460.
• Schweigert, FJ, Raila, J., Wichert, B., & Kienzle, E. (2002). Котките абсорбират β-каротин, но той не се превръща във витамин А. The Journal of nutrition, 132(6), 1610S-1612S.
• Trevizan, L., & Kessler, ADM (2009). Липиди в храненето на кучета и котки: метаболизъм, източници и приложение в практически и терапевтични диети. Revista Brasileira de Zootecnia, 38, 15-25.
• Trevizan, L., Kessler, ADM, Brenna, JT, Lawrence, P., Waldron, MK, & Bauer, JE (2012). Поддържане на арахидонова киселина и доказателства за Δ5 десатурация при котки, хранени с γ-линоленова и обогатена с линолова киселина диета. Липиди, 47 (4), 413-423.
• Verbrugghe, A., & Bakovic, M. (2013). Особености на едновъглеродния метаболизъм при строгите месоядни котки и ролята при котешката чернодробна липидоза. Хранителни вещества, 5 (7), 2811-2835.
• Zaghini, G., & Biagi, G. (2005). Хранителни особености и вкус на диета при котка. Съобщения за ветеринарни изследвания, 29 (2), 39-44.