Katter kräver vissa näringsämnen som inte är nödvändiga för andra däggdjur. Många av dessa essentiella näringsämnen finns naturligt i djurvävnader, vilket återspeglar att katter har utvecklat specialiserade näringsbehov i överensstämmelse med den evolutionära påverkan av en strikt köttätare (MacDonald et al., 1984).

Vid utfodring av katter är dessutom näringssammansättningen och kostens smaklighet avgörande. Om de är obehagliga kommer katter att vägra äta och kan följaktligen få brist på viktiga näringsämnen, vilket kan utvecklas till kliniska tillstånd (Zaghini & Biagi, 2005). Detta understryker vikten av att formulera och utfodra mycket välsmakande, näringsrika dieter för katter.

Lipider utgör en grupp organiska molekyler, som inkluderar fetter och oljor. Lipider i kosten är en källa till essentiella fettsyror och koncentrerad energi eftersom fett ger dubbelt så mycket kalorier/g jämfört med protein och kolhydrater. Lipider har en viktig roll som bärare för fettlösliga vitaminer och steroler och är komponenter i många hormonella prekursorer. Dessutom används de för att förbättra torrfoderns smaklighet och texturegenskaper (Trevizan & Kessler, 2009).

Fettsyror är en integrerad del av lipider. Den väsentliga naturen hos en fettsyra beror främst på ett djurs oförmåga att syntetisera den i tillräckliga mängder för att tillgodose dess metaboliska behov (Bauer, 2008). Katter, precis som hundar, kräver den essentiella fettsyran linolsyra. Linolsyra är en fleromättad omega-6-fettsyra. Fettsyror kan förlängas och desatureras till alternativa, längre kedjade fettsyror. Till exempel omvandlar hundar lätt linolsyra till arakidonsyra med enzymet Δ6-desaturas. Katter kan dock inte göra detta eftersom omvandlingen är begränsad på grund av den låga aktiviteten av enzymet Δ6-desaturas i katternas lever. Som ett resultat är arakidonsyra en essentiell fettsyra hos katter och måste fås i kosten. Arakidonsyra finns i ett rikligt utbud i djurvävnader, särskilt i organen (Trevizan et al., 2012). Detta förstärker kravet på katter, som obligatoriska köttätare, att konsumera djurvävnad för att tillgodose deras näringsbehov.

Vitaminer är organiska föreningar som endast krävs i små mängder och klassas som essentiella mikronäringsämnen. Eftersom de inte syntetiseras endogent måste de erhållas från kosten. Vitaminer har olika biokemiska funktioner, som krävs för att upprätthålla normal hälsa och metabolisk integritet. Kattens kostbehov för specifika vitaminer skiljer sig från de flesta andra däggdjurs. Dessa särdrag beror på betydande skillnader i enzymaktiviteter under syntesen av niacin (vitamin B3) och vitamin A (NRC, 2006).

Dietniacin är väsentligt hos katter eftersom niacin (och associerade föreningar inklusive nikotinsyra och nikotinamidadenindinukleotid, NAD) spelar en grundläggande roll som koenzymer i metabolismen av kolhydrater, aminosyror och ketonkroppar hos katter. Katter, till skillnad från hundar, kan inte syntetisera signifikanta nivåer av niacin från den essentiella aminosyran tryptofan. Detta beror på en mycket hög aktivitetsnivå av ett enzym (pikolinkarboxylas) som snabbt omvandlar en metabolit av tryptofan till att bilda acetyl-CoA snarare än niacin, vilket resulterar i otillräcklig produktion av niacin. Som ett resultat är niacinbehovet hos katter 2.4 gånger högre än hos hundar (NRC, 2006).

På liknande sätt behöver katter i kosten, förbildat vitamin A. Vitamin A är avgörande för syn, celldifferentiering och immunfunktion hos katter. Karotenoider, till exempel β-karoten, är prekursorer för vitamin A. De syntetiseras av växter och finns därför ofta i grönsaker, såsom morötter och sötpotatis. Som jämförelse innehåller djurvävnad relativt låga koncentrationer av karotenoider och tillräckliga mängder vitamin A. Som obligat köttätare saknar katter det enzym som krävs för att producera vitamin A från β-karoten, och även om de kan absorbera β-karoten kan de inte omvandla det till vitamin A (Schweiigert et al., 2002). Förbildat vitamin A i kosten är endast nödvändigt hos katter, eftersom hundar har de enzymer som är nödvändiga för att omvandla karotenoider (Zaghini & Biagi, 2005).

Som obligatoriska köttätare är katter mycket beroende av näringsämnen som lätt finns i djurvävnader. Det är viktigt att katter utfodras med proteinrik dieter som innehåller essentiella aminosyror. Förutom de essentiella aminosyrorna som delas med hundar behöver katter taurin, som finns i ingredienser av animaliskt ursprung. Höga koncentrationer av essentiell fettsyra arakidonsyra som finns i djurvävnad förstärker detta krav på näringsämnen, särskilt i animaliska produkter. Slutligen kräver katter kostvitaminer som andra däggdjur endogent kan syntetisera. Exempel på dessa inkluderar niacin och förformat vitamin A.

• Bauer, JJE (2008). Essentiell fettsyrametabolism hos hundar och katter. Revista Brasileira de Zootecnia, 37, 20-27.
• Eisert, R. (2011). Hyperköttätande och hjärnan: proteinbehov hos katter omprövat. Journal of Comparative Physiology B, 181(1), 1-17.
• FEDIAF (2021). Näringsriktlinjer för komplett och kompletterande djurfoder för katter och hundar. European Pet Food Industry Federation. Bryssel.
• Hayes, KC, Carey, RE och Schmidt, SY (1975). Näthinnedegeneration i samband med taurinbrist hos katten. Science, 188(4191), 949-951.
• MacDonald, ML, Rogers, QR, & Morris, JG (1984). Näring av huskatten, en köttätare från däggdjur. Årlig översyn av nutrition, 4(1), 521-562.
• Morris, JG, & Rogers, QR (1978). Ammoniakförgiftning hos en nästan vuxen katt till följd av en kostbrist på arginin. Science, 199(4327), 431-432.
• NRC (National Research Council). (2006). Näringsbehov hos hundar och katter. National Academies Press. Washington, DC.
• Pion, PD, Kittleson, MD, Rogers, QR, & Morris, JG (1987). Myokardsvikt hos katter i samband med lågt plasmataurin: en reversibel kardiomyopati. Science, 237(4816), 764-768.
• Russell, K., Murgatroyd, PR, & Batt, RM (2002). Nettoproteinoxidation är anpassad till dietproteinintaget hos huskatter (Felis silvestris catus). The Journal of nutrition, 132(3), 456-460.
• Schweigert, FJ, Raila, J., Wichert, B., & Kienzle, E. (2002). Katter absorberar β-karoten, men det omvandlas inte till vitamin A. The Journal of nutrition, 132(6), 1610S-1612S.
• Trevizan, L., & Kessler, ADM (2009). Lipider i hundar och katters näring: metabolism, källor och tillämpning i praktiska och terapeutiska dieter. Revista Brasileira de Zootecnia, 38, 15-25.
• Trevizan, L., Kessler, ADM, Brenna, JT, Lawrence, P., Waldron, MK, & Bauer, JE (2012). Underhåll av arakidonsyra och bevis på Δ5-desaturation hos katter som utfodras med γ-linolensyra och linolsyraberikad diet. Lipids, 47(4), 413-423.
• Verbrugghe, A., & Bakovic, M. (2013). Egenskaper med en-kolsmetabolism hos den strikta köttätande katten och rollen i felin leverlipidos. Nutrients, 5(7), 2811-2835.
• Zaghini, G., & Biagi, G. (2005). Näringsmässiga särdrag och dietsmak hos katten. Veterinärforskningskommunikation, 29(2), 39-44.