Proteiner består av aminosyror, som är viktiga byggstenar i muskler, hud, hår, skelett och andra vävnader i kroppen. Tillsammans med ett högre proteinbehov har kattungar också ett högre krav på ett antal essentiella aminosyror jämfört med vuxna katter. Studier har visat att brist på essentiella aminosyror orsakade att kattungar gick ner i vikt2, vilket naturligtvis är ogynnsamt under tillväxten. Detta beror på att essentiella aminosyror inte kan syntetiseras av djuret och därför måste finnas i kosten. Omvänt har det också visats att överdriven arginin-, metionin- och tryptofanhalt kan leda till en minskning av tillväxthastigheten och matintaget3,4. Därför har dessa näringsämnen maximala näringsnivåer (arginin 3.5 g/100 g DM, metionin 1.4 g/100 g DM, tryptofan 1.7 g/100 g DM)¹ för att stödja tillväxt.

Kattungar (och vuxna katter) kan inte syntetisera taurin från andra aminosyror och därför måste det ges i kosten för att säkerställa sund tillväxt och normal neuronal och visuell utveckling.

Essentiella fettsyror för essentiell utveckling

Kostfetter levererar den mest koncentrerade energikällan i en balanserad kost för kattungar, vilket hjälper till att tillgodose deras ökade energibehov under snabb tillväxt effektivt. Förutom att ge energi, levererar fettkällor i kosten också viktiga fettsyror (EFA). Fettsyrans väsentliga natur beror främst på att ett djur inte kan syntetisera tillräckliga mängder i kroppen för att tillgodose dess behov, varför de måste finnas i kosten. EFA har emellertid också viktiga funktionella och strukturella egenskaper som spelar en avgörande roll för att stödja en sund utveckling och funktion hos kroppen, vilket också bidrar till deras väsentliga natur.⁵

För kattungar/katter, liksom för andra däggdjur, tillhör de essentiella fettsyrorna familjerna omega-3 och omega-6.

I avsaknad av kost LA och AA inkluderar tecken på brist hos kattungar slöhet, fördröjd tillväxt, grova, torra rockar med mjäll och hudskador ⁷. Tillägg av en EFA -bristfällig diet med safflorfröolja (som en källa till LA) kunde förhindra utveckling av dålig hud- och pälsstatus och förlust av vatten genom huden, med försumbar omvandling av LA till AA som visade specifika funktioner hos LA som EFA oberoende av AA ⁸.

Ytterligare studier på katter som fått mat som innehåller tillräckligt med LA men som saknar AA visade reproduktionssvikt och försämrad trombocytaggregation, vilket kan behandlas genom tillsats av AA ⁹, ¹⁰. En viktig punkt att notera är att näringens inverkan på en kattunges utveckling och hälsa börjar före födseln, och vikten av att tillhandahålla tillräckliga nivåer av EFA, särskilt AA, i matens kost under dräktighet och amning lyfts fram. Under reproduktion och tillväxt rekommenderas en miniminivå på 20 mg/100 g DM, vilket är betydligt högre än den rekommenderade nivån för vuxna katter (6 mg/100 g DM)¹.

Dessa studier indikerar att LA är avgörande för funktioner som tillväxt, lipidtransport, normalt hud- och pälsstatus och underhåll av epidermal permeabilitetsbarriär, medan AA krävs för funktioner som är beroende av eikosanoidbildning, såsom reproduktion och trombocytaggregation. ¹¹.

EPA är en föregångare till DHA och kan också införlivas i cellmembran, varifrån det kan frigöras och omvandlas till eikosanoider, som spelar en viktig roll vid immun- och inflammatoriska reaktioner. Viktigare är att de eikosanoider som härrör från EPA skiljer sig från de som produceras från AA och som associeras mer med antiinflammatoriska egenskaper i motsats till de inflammatoriska egenskaperna hos AA-härledda eikosanoider¹².

Kattungar behöver mer kalcium och fosfor än vuxna katter för att stödja tillväxt och utveckling av deras ben och tänder. Det rekommenderas att kattungar kräver minst 1g/100g DM Ca i sin kost och 0.84g/100g DM P, jämfört med vuxna katter som bara behöver 0.4g/100g DM Ca och 0.26g/100g DM P en gång helt vuxen. Inte bara är halten av dessa mineraler i kosten viktig, utan också förhållandet i vilket de levereras. För kattungar rekommenderas att detta inte bör vara högre än 1.5: 1 (Ca: P) men kan ökas till 2: 1 i dieter för vuxna katter ¹.

D -vitamin är också ett viktigt näringsämne för katter eftersom det fungerar för att säkerställa att kroppen absorberar tillräckligt med kalcium och fosfor. Kattungar måste få minst 28 IU/100g DM i sin kost, vilket är något mer än minimikravet för vuxna vid 25IU/100g DM ¹. Brist på D-vitamin eller låga halter av Ca och P kan leda till frakturer på grund av minskad mineralisering av ben- och bendeformiteter (t.ex. rakitis), vilket kan leda till smärtsamma långsiktiga tillstånd.