Proteiner består av aminosyrer, som er viktige byggesteiner i muskler, hud, hår, skjelett og annet vev i kroppen. Sammen med et høyere proteinbehov, har kattunger også et høyere krav til en rekke essensielle aminosyrer sammenlignet med voksne katter. Studier har vist at mangel på essensielle aminosyrer forårsaket at kattunger gikk ned i vekt2, noe som selvfølgelig er ugunstig under vekst. Dette er fordi essensielle aminosyrer ikke kan syntetiseres av dyret og derfor må være tilstede i kostholdet. Motsatt har det også blitt vist at for høye arginin-, metionin- og tryptofan -nivåer kan føre til en nedgang i vekst og matinntak3,4. Derfor har disse næringsstoffene maksimale næringsnivåer (arginin 3.5 g/100 g DM, metionin 1.4 g/100 g DM, tryptofan 1.7 g/100 g DM)¹ å støtte vekst.

Kattunger (og voksne katter) kan ikke syntetisere taurin fra andre aminosyrer, og derfor må det tilføres i dietten for å sikre sunn vekst og normal nevronal og visuell utvikling.

Essensielle fettsyrer for essensiell utvikling

Diettfett leverer den mest konsentrerte energikilden i et balansert kosthold for kattunger, noe som bidrar til å møte deres økte energibehov under rask vekst effektivt. I tillegg til å gi energi, leverer fettkilder i kostholdet også essensielle fettsyrer (EFAer). Fettsyrens essensielle natur skyldes hovedsakelig et dyrs manglende evne til å syntetisere tilstrekkelige mengder i kroppen for å dekke dets behov, og derfor må de være tilstede i kostholdet. Imidlertid har EFA også viktige funksjonelle og strukturelle egenskaper som spiller en viktig rolle for å støtte sunn utvikling og funksjon av kroppen, som også bidrar til deres essensielle natur.⁵

For kattunger/katter, som for andre pattedyr, tilhører de essensielle fettsyrene familiene omega-3 og omega-6.

I mangel av diett LA og AA inkluderer tegn på mangel hos kattunger sløvhet, forsinket vekst, grove, tørre strøk med flass og hudskader ⁷. Tilskudd av et EFA -mangelfullt kosthold med saflorfrøolje (som en kilde til LA) var i stand til å forhindre utvikling av dårlig hud og pelsstilstand og tap av vann gjennom huden, med ubetydelig konvertering av LA til AA som demonstrerte spesifikke funksjoner i LA som en EFA uavhengig av AA ⁸.

Ytterligere studier på katter som er fôret med dietter som inneholder tilstrekkelig LA, men som mangler AA, viste reproduktiv svikt og nedsatt blodplateaggregering, som kan behandles ved tilsetning av AA ⁹, ¹⁰. Et viktig poeng å merke seg er at ernæringens innvirkning på utviklingen og helsen til en kattunge begynner før fødselen, og viktigheten av å gi tilstrekkelige nivåer av EFAer, spesielt AA, i kostholdet til moren under svangerskapet og ammingen fremheves. Under reproduksjon og vekst anbefales et minimumsnivå på 20 mg/100 g DM som er betydelig høyere enn det anbefalte nivået for voksne katter (6 mg/100 g DM)¹.

Disse studiene indikerer at LA er avgjørende for funksjoner som vekst, lipidtransport, normal hud- og pelsstilstand og vedlikehold av epidermal permeabilitetsbarriere, mens AA er nødvendig for funksjoner som er avhengige av eikosanoiddannelse, for eksempel reproduksjon og blodplateaggregering ¹¹.

EPA er en forløper for DHA og kan også inkorporeres i cellemembraner, hvorfra det kan frigjøres og omdannes til eikosanoider, som spiller en viktig rolle i immun- og inflammatoriske reaksjoner. Viktigere er at eikosanoider avledet fra EPA er forskjellige fra de som er produsert fra AA og assosiert mer med antiinflammatoriske egenskaper i motsetning til de inflammatoriske egenskapene til AA-avledede eikosanoider¹².

Kattunger trenger mer kalsium og fosfor enn voksne katter for å støtte vekst og utvikling av bein og tenner. Det anbefales at kattunger krever minst 1 g/100 g DM Ca i kostholdet og 0.84 g/100 g DM P, sammenlignet med voksne katter som bare trenger 0.4 g/100 g DM Ca og 0.26 g/100 g DM P en gang fullt vokst. Ikke bare er nivået på disse mineralene i kostholdet viktig, men også forholdet de blir tilført i. For kattunger anbefales det at dette ikke bør være høyere enn 1.5: 1 (Ca: P), men kan økes til 2: 1 i diett for voksne katter ¹.

Vitamin D er også et essensielt næringsstoff for katter, ettersom det virker for å sikre at kroppen absorberer tilstrekkelige mengder kalsium og fosfor. Kattunger må få minst 28 IU/100g DM i kostholdet, noe som er litt mer enn minimumskravet til voksne på 25IU/100g DM ¹. Mangel på vitamin D eller lave nivåer av Ca og P kan føre til brudd på grunn av redusert mineralisering av bein og bendeformiteter (f.eks. Rakitt), noe som kan føre til smertefulle langsiktige tilstander.