猫は他の哺乳類には必須ではないいくつかの栄養素を必要とします。 これらの必須栄養素の多くは動物組織に自然に含まれており、これは猫が厳密な肉食動物の進化的影響と一致する特殊な栄養素要求を発達させてきたことを反映しています (MacDonald et al., 1984)。

さらに、猫に食事を与える際には、食事の栄養成分と嗜好性が重要です。 口に合わない場合、猫は食べることを拒否し、その結果必須栄養素が欠乏し、臨床症状を引き起こす可能性があります(Zaghini & Biagi、2005)。 このことは、猫にとって嗜好性が高く、栄養価の高い食事を処方し給餌することの重要性を浮き彫りにしています。

脂質は、油脂を含む有機分子のグループを構成します。 食事性脂質は、タンパク質や炭水化物と比較して 2009 倍のカロリー/g を提供するため、必須脂肪酸と濃縮されたエネルギーの供給源となります。 脂質は脂溶性ビタミンやステロールのキャリアとして重要な役割を果たし、多くのホルモン前駆体の成分です。 さらに、それらは乾燥キブルの美味しさと食感の特性を改善するために利用されます (Trevizan & Kessler、XNUMX)。

脂肪酸は脂質の不可欠な成分です。 脂肪酸の本質的な性質は、主に動物が代謝の必要を満たすのに十分な量を合成できないことに起因します (Bauer、2008)。 犬と同様に猫も必須脂肪酸であるリノール酸を必要とします。 リノール酸は多価不飽和オメガ 6 脂肪酸です。 脂肪酸は、延長され、不飽和化されて、より長鎖の代替脂肪酸になる可能性があります。 たとえば、イヌは酵素Δ6-デサチュラーゼによってリノール酸をアラキドン酸に容易に変換します。 しかし、猫の肝臓内の酵素Δ6-デサチュラーゼの活性が低いために変換が制限されているため、猫はこれを行うことができません。 そのため、アラキドン酸は猫にとって必須脂肪酸であり、食事から摂取する必要があります。 アラキドン酸は動物組織、特に臓器に豊富に存在します (Trevizan et al., 2012)。 これは、絶対的な肉食動物である猫が、栄養ニーズを満たすために動物組織を摂取する必要性を強化します。

ビタミンは、少量でのみ必要な有機化合物であり、必須微量栄養素として分類されます。 これらは体内で合成されないため、食事から摂取する必要があります。 ビタミンには、正常な健康と代謝の完全性の維持に必要なさまざまな生化学的機能があります。 特定のビタミンに対する猫の食事要件は、他のほとんどの哺乳類とは異なります。 これらの特殊性は、ナイアシン (ビタミン B3) とビタミン A の合成時の酵素活性の大きな違いから生じます (NRC、2006)。

猫の炭水化物、アミノ酸、ケトン体の代謝においてナイアシン（およびニコチン酸やニコチンアミドアデニンジヌクレオチド（NAD）などの関連化合物）が補酵素として基本的な役割を果たすため、食事から摂取するナイアシンは猫にとって不可欠です。 猫は犬とは異なり、必須アミノ酸のトリプトファンから有意なレベルのナイアシンを合成できません。 これは、トリプトファンの代謝産物をナイアシンではなくアセチル-CoA に急速に変換する酵素 (ピコリン酸カルボキシラーゼ) の活性レベルが非常に高いため、ナイアシンの生成が不十分になるためです。 その結果、猫のナイアシン必要量は犬の 2.4 倍になります (NRC、2006)。

同様に、猫は食事であらかじめ形成されたビタミン A を必要とします。ビタミン A は猫の視覚、細胞分化、免疫機能に不可欠です。 β-カロテンなどのカロテノイドは、ビタミン A の前駆体です。これらは植物によって合成されるため、ニンジンやサツマイモなどの野菜に一般的に含まれています。 比較すると、動物組織には比較的低濃度のカロテノイドと十分な量のビタミン A が含まれています。猫は完全な肉食動物であるため、β-カロテンからビタミン A を生成するのに必要な酵素が欠如しており、β-カロテンを吸収することはできますが、それをビタミン A に変換することはできません。ビタミン A (Schweigert et al., 2002)。 犬はカロテノイドの変換に不可欠な酵素を持っているため、食事であらかじめ形成されたビタミン A は猫にのみ必須です (Zaghini & Biagi、2005)。

真性肉食動物である猫は、動物組織に容易に含まれる栄養素に大きく依存しています。 猫には必須アミノ酸を含む高タンパク質の食事を与えることが重要です。 犬と共通の必須アミノ酸に加えて、猫は動物由来の成分に含まれるタウリンを必要とします。 動物組織に含まれる高濃度の必須脂肪酸アラキドン酸は、特に動物製品における栄養素の必要性を強化します。 最後に、猫は他の哺乳類が内因的に合成できる食事性ビタミンを必要とします。 これらの例には、ナイアシンや既成ビタミン A が含まれます。

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