Hvad er protein?

Proteiner er komplekse molekyler, der findes i alle levende organismer og giver mange essentielle funktioner i kroppen. Disse molekyler dannes gennem 'byggestenene' af 20 aminosyrer, som kan anses for essentielle eller ikke-essentielle – de, der anses for essentielle, kan ikke syntetiseres i kroppen og skal opnås gennem kosten, hvorimod ikke-essentielle kan syntetiseres vha. kroppen gennem omsætning af andre aminosyrer. Antallet af essentielle aminosyrer afhænger af den pågældende art. For eksempel kræver mennesker ni essentielle aminosyrer (EAA), hvorimod hunde kræver ti, og katte kræver elleve (tabel 1).

Tabel 1: Essentielle aminosyrer til mennesker, hunde og katte.

Aminosyrerne 1-9 er essentielle for mennesker, 1-10 er essentielle for hunde, og 1-11 er essentielle for katte.

NB Selvom taurin er en type aminosyre (β-amino-svovlsyre), er det ikke inkorporeret i protein og betragtes ikke som en af ​​de 20 proteinbyggesten.

Strukturen og funktionen af ​​et protein/peptid kan variere meget afhængigt af aminosyresekvensen (fig. 1). Selvom der ikke er nogen endelig regel, kan kortere kæder af aminosyrer (f.eks. 2-50) beskrives som peptider, hvorimod proteiner anses for at omfatte 50 eller flere aminosyrer. En nøglerolle for mange proteiner er at yde støtte og struktur i kroppen, herunder dannelsen af ​​muskelvæv, knogler, bindevæv, hud og hår (herunder aspekter som pigmentering). Alle enzymer i kroppen er proteiner, der udfører forskellige vitale kemiske reaktioner fra nedbrydning af stivelse i mad (f.eks. amylase) til reparation af DNA (f.eks. DNA-ligase). Peptider og proteiner er også ansvarlige for produktionen af ​​hormoner, neurotransmittere og andre kemiske budbringere - som alle er ansvarlige for overførsel af information rundt i kroppen for at sikre korrekte biologiske processer og funktioner udføres.

Figur 1. Nogle af proteinets roller i kroppen.

I kroppen er proteiner i en konstant tilstand af nedbrydning og resyntese (kendt som proteinomsætning) (fig. 2). Proteinmolekyler nedbrydes til aminosyrer, som derefter kan genbruges til at opbygge mere protein. Disse endogene aminosyrer er dog ikke 100 % tilgængelige for syntesen af ​​nyt protein, da nogle også kan omdannes til andre forbindelser såsom glucose og dopamin. Derfor kræves en eksogen forsyning af aminosyrer – leveret af kostens proteinindtag – for at komplementere de endogene aminosyrer og imødekomme kroppens behov for at syntetisere nyt protein.

I tilfælde hvor kostens indtagelse af protein er utilstrækkelig til at opfylde disse krav, kan processen blive ubalanceret, hvilket resulterer i overdreven nedbrydning af protein i forhold til proteinsyntese i kroppen, hvilket igen kan være skadeligt for sundhed og ydeevne. I modsætning hertil kan sikring af en tilstrækkelig forsyning af diætprotein give mulighed for optimal ydeevne af kroppen – for eksempel ved at opretholde hud- og pelsintegritet og understøtte optimal immunfunktion.

Figur 2. Oversigt over proteinsyntese og nedbrydning.

Da protein er essentielt for celle- og vævsvækst, afspejles dette i et højere proteinbehov i perioder med hurtig vækst eller øget efterspørgsel, såsom hos unge voksende dyr og under drægtighed/laktation. Dette højere krav tager højde for de yderligere krav til mælkeproduktion, vækst og udvikling. FEDIAF-retningslinjer giver separat vejledning om de proteinniveauer, der anbefales til tidlige og sene vækstfaser for hvalpe og killinger. Tidlig vækst hos hvalpe har et minimumsbehov på 25g/100g tørstof (DM) i de første 14 uger (når væksthastigheden er hurtig), faldende til 20g/100g DM i den sene vækstperiode1. I modsætning hertil kræver killinger som obligatoriske kødædere en minimumsproteininkludering på 28g/100g DM gennem de 9-12 måneders vækst¹.

Et højere proteinbehov for katte sammenlignet med hunde afspejles gennem hele livets stadier i FEDIAF-retningslinjerne, fordi katte har en større afhængighed af protein som energikilde sammenlignet med hunde, der kan bruge alternative ressourcer såsom kulhydrater². Hos katte anbefales et minimumsproteinbehov på 25g/100g DM til aktive voksne katte, med et højere anbefalet krav til indendørs/kastrerede individer¹. FEDIAF retningslinjer for hunde angiver en minimumsanbefaling på 18g/100g DM for en aktiv voksen hund¹, eller 21g/100g DM til mindre aktive hunde.

På trods af en almindelig mistro blandt kæledyrsejere3 frarådes en reduktion i proteinindtaget for ældre kæledyr. Efterhånden som ældningsprocessen skrider frem, bliver det stadig mere udfordrende for kroppen at opretholde lean body mass (LBM), og efterfølgende er en ændring i den samlede kropsvægt blandt aldrende kæledyr en almindeligt set tendens⁴. FEDIAF anbefaler, at proteinindtaget forbliver det samme som voksnes anbefalinger⁵imidlertid Laflamme et al. (2005) anbefaler, at en stigning i kostens protein i mange tilfælde kan være gavnlig for aldrende kæledyr, især hvis indtagelsesniveauet af foder er faldet⁶. Efterhånden som kæledyr bliver ældre, påvirker faktorer såsom underliggende sygdom effektiviteten af ​​proteinmetabolismen, og hvis kosttilførslen af ​​protein ikke er tilstrækkelig, kan muskelprotein blive nedbrudt og udnyttet. Over en længere periode kan dette føre til sarkopeni hos ældre katte og hunde, hvilket efterfølgende påvirker morbiditet og dødelighed.

Som med alle diætkomponenter hjælper det kæledyrs sundhed og velvære at sikre, at minimumskravene er opfyldt inden for kosten. Historisk har der blandt mange kæledyrsejere været en tro på, at fodring af højproteindiæter faktisk kan være sundhedsskadeligt - med en sammenhæng med at øge risikoen for nyreproblemer. For raske personer er der ingen evidens for dette. Undtagelsen fra dette ville være hunde og katte med nedsat nyrefunktion, og sådanne individer med allerede eksisterende tilstande kan rådes til at indtage en skræddersyet diæt med et reduceret niveau af protein for at give ernæringsmæssig støtte til håndteringen af ​​en veterinær-diagnosticeret tilstand⁷.

Så hvad er fordelene ved at fodre over disse minimumskrav?

• At opfylde et individs energibehov gennem et højt niveau af protein i kosten kan begrænse behovet for inklusion af andre komponenter såsom fedt. Derfor har fodring med højt proteinindhold vist sig at være gavnligt til at lette vægttab hos overvægtige hunde og katte.
• Diæter med højt proteinindhold kan gavne aldrende kæledyr ved at give en let fordøjelig energikilde og reducere afhængigheden af ​​komponenter som fedt for at opretholde LBM og hjælpe med at holde på lang levetid.
• Diæter, der er formuleret med høje niveauer af animalsk protein, vil sandsynligvis korrelere med, at høje niveauer af kostens kollagen er til stede. Kollagen er nøglen til knoglesundhed og afgørende for ledsundhed, hvilket giver mulighed for mobilitet og fleksibilitet gennem hele livets stadier. Kollagen spiller også en rolle i vedligeholdelsen af ​​hud og pels sundhed.
• Et højere niveau af protein kan hjælpe med muskelvækst og reparation, hvilket kan være af særlig interesse for ejere af arbejds- eller sportshunde, som har et stort fysisk behov på daglig basis.
• At forsyne kroppen med en overflod af protein og derfor aminosyrer, giver mulighed for udskiftning og genopfyldning af celler i hele kroppen, hvilket hjælper den generelle sundhed.

Selvom det samlede råproteinniveau i et foder til kæledyr tjener som en indikator for tilstrækkelige AA-niveauer, garanterer det ikke nødvendigvis, at alle krav bliver opfyldt. Da hver AA spiller en forskellig rolle i kroppen (se tabel 1), giver FEDIAF ernæringsvejledninger detaljeret vejledning om den AA-nedbrydning, der kræves for at reducere risikoen for mangel. Diætformulering skal sikre, at kæledyret får en komplet AA-profil under hensyntagen til arter og krav i livsstadiet, hvilket kan kræve, at der tilsættes yderligere syntetiske aminosyrer til en formulering.

Alle kæledyrsfoderproducenter er juridisk forpligtet til at angive råproteinniveauet under den analytiske bestanddel af produktemballagen. Det er vigtigt, når man sammenligner produkter på basis af proteinniveau, at man ikke kun tager hensyn til dyrets behov, men også foderets fugtindhold for at sikre en direkte sammenligning (dette er især vigtigt, når man sammenligner kødfoder og råfoder).

Kilderne til protein, der bruges i foder til kæledyr, bliver mere og mere forskelligartede og tilbyder en bred vifte af valgmuligheder til forbrugeren. Traditionelle animalske kilder såsom kylling, oksekød og laks kan nemt findes på detailhylderne, mens mere nye proteiner såsom bøffel, kanin og kænguru alle er inkluderet i moderne foderformuleringer til kæledyr. Ofte er disse proteiner udvalgt for deres unikke ernæringsmæssige egenskaber og de efterfølgende markedsføringsmuligheder, de giver.

Plantebaserede proteiner såsom soja, ærteprotein og majsgluten bliver stadig mere fremtrædende i moderne formuleringer. På trods af en indledende misforståelse om, at plantebaserede proteiner er af lav kvalitet og giver en utilstrækkelig forsyning af EAA'er, har det vist sig, at fordøjeligheden hos både katte og hunde ikke er negativt påvirket af brugen af ​​planteproteiner⁸. Hvis de er korrekt formuleret, kan planteproteiner sammen med animalske proteiner, eller som den eneste proteinkilde, opfylde proteinbehovet hos både hunde og katte. Brown et al. (2009)⁹ fodret med en kødfri diæt til arbejdende slædehunde uden negativ indvirkning på sundhed eller ydeevne. Undersøgelsen viser, at tilvejebringelse af det korrekte niveau af protein med en komplet AA-profil bør forblive en prioritet i kostformulering frem for proteinkilden. Men selvom accepten af ​​plantebaserede proteiner er steget blandt forbrugere, Dodd et al. (2019)¹⁰ fremhævet, at ejernes kostvaner er en væsentlig faktor i motivationen til udelukkende at fodre plantebaseret foder til kæledyr. Selvom mange adspurgte ejere ville overveje at fodre en plantebaseret diæt, hvis den var kommercielt tilgængelig, blev kun 1.6 % af hundene og 0.7 % af kattene fodret udelukkende med plantebaseret diæt.

Som afspejler tendenserne i den menneskelige fødekæde, bliver kundernes opfattelse af proteinkvalitet i stigende grad påvirket af indkøb og indkøb af råvarer. For animalske produkter har dette et stigende fokus på velfærdskrav, herkomst og certificeringsprocesser (f.eks. økologisk). Denne humanisering har resulteret i et premiummarked omkring markedsføringspåstande forbundet med proteinkilder. Ernæringsmæssigt har kæledyrsfodermarkedet i de senere år oplevet en øget forbrugerinteresse for højproteinprodukter, med yderligere interesse for inklusion af fersk kød¹¹. Mange af disse højproteinprodukter markedsføres med et link til de forfædres rødder af vores hunde- og kattekammerater – men det er vigtigt at overveje, at kvaliteten og biotilgængeligheden af ​​proteinet er lige så vigtig for dets udnyttelse som det samlede niveau i et produkt .

Protein er en vital bestanddel af enhver kost, uanset dyrets art eller livsfase. Med industriretningslinjer, der sikrer, at minimumskravene er opfyldt inden for de produkter, der tilbydes til kæledyrsejere, søger kæledyrsfoderproducenter at overgå disse krav og hjælpe med biotilgængelighed i stræben efter at optimere fordelene for dyret. Med en bred vifte af produkter, der tilbydes ejerne, giver krydsningen af ​​trends fra det menneskelige marked unikke salgsargumenter og nye egenskaber, der hjælper med produktdifferentiering. Desuden har forskningsresultater fra menneskelig ernæring ofte overførbare forbindelser til hunde og katte, og denne viden på tværs af arter gør det muligt at implementere teknologiske fremskridt og forarbejdningsfremskridt, som kan udnyttes af kæledyrsfoderindustrien - i sidste ende leverer produkter af høj kvalitet til kæledyrsejere og hjælper kæledyrs sundhed og velvære.

1. FEDIAF. (2021). Ernæringsmæssige retningslinjer for komplet og supplerende kæledyrsfoder til katte og hunde (s. 1-98).
2. Buff, PR, Carter, RA, Kersey, JH, & Bauer, JE (2014). Naturligt foder til kæledyr: En gennemgang af naturlige diæter og deres indvirkning på hunde- og kattefysiologi. Journal of Animal Science, 92, 3781-3791.
3. Hutchinson, D., Freeman, LM, Schreiner, KE, & Terkla, DG (2009). Undersøgelse af meninger om ernæringsbehov hos seniorhunde og analyse af næringsstofprofiler for kommercielt tilgængelige diæter til seniorhunde. International Journal of Applied Research in Veterinary Medicine, 9, 68-79.
4. Pérez-Camargo, G. (2004). Kattenæring: Hvad er nyt i det gamle? Kompendium om efteruddannelse for den praktiserende dyrlæge, 26, 5-10.
5. FEDIAF. (2017). Udtalelse fra FEDIAF Scientific Advisory Board: Ernæring af seniorhunde. Hentet fra https://fediaf.org/press-releases/2151-how-to-feed-a-senior-dog.html
6. Laflamme, DP (2005). Ernæring til aldrende katte og hunde og vigtigheden af ​​kropstilstand. Veterinærklinikker i Nordamerika: Small Animal Practice, 35, 713-742.
7. Elliott, DA (2006). Ernæringsmæssig behandling af kronisk nyresygdom hos hunde og katte. Veterinærklinikker i Nordamerika: Small Animal Practice, 36, 1377-1384.
8. Golder, C., Weemhoff, JL, & Jewell, DE (2020). Katte har øget proteinfordøjelighed sammenlignet med hunde og forbedrer deres evne til at absorbere protein, da kostens proteinindtag skifter fra animalske til plantekilder. dyr, 10, 1-11.
9. Brown, WY, Vanselow, BA, Redman, AJ, & Pluske, JR (2009). En eksperimentel kødfri diæt bibeholdt hæmatologiske egenskaber hos sprintløbsslædehunde. British Journal of Nutrition, 102, 1318-1323.
10. Dodd, SAS, Cave, NJ, Adolphe, JL, Shoveller, AK, & Verbrugghe, A. (2019). Plantebaseret (vegansk) kost til kæledyr: En undersøgelse af kæledyrsejers holdninger og fodringspraksis. PLoS ONE, 14, 1-19.
11. Vinassa, M., et al. (2020). Profilering af italienske katte- og hundeejeres opfattelse af dyrefoderkvalitetsegenskaber. BMC Veterinary Research, 16, 1-10.