Què és la proteïna?

Les proteïnes són molècules complexes presents a tots els organismes vius i proporcionen moltes funcions essencials al cos. Aquestes molècules es formen a través dels "blocs de construcció" de 20 aminoàcids, que es poden considerar essencials o no essencials: els que es consideren essencials no es poden sintetitzar al cos i s'han d'obtenir mitjançant la ingesta dietètica, mentre que els no essencials es poden sintetitzar mitjançant el cos a través del metabolisme d'altres aminoàcids. El nombre d'aminoàcids essencials depèn de l'espècie en qüestió, per exemple, els humans necessiten nou aminoàcids essencials (EAA), mentre que els gossos en necessiten deu i els gats en necessiten onze (taula 1).

1. Taula, 1: Aminoàcids essencials per a humans, gossos i gats.

Aminoàcids 1-9 essencials per als humans, 1-10 essencials per als gossos i 1-11 essencials per als gats.

NB Tot i que la taurina és un tipus d'aminoàcids (àcid B-amino-sulfúric) no s'incorpora a les proteïnes i no es considera com un dels 20 blocs de construcció de proteïnes.

L'estructura i la funció d'una proteïna/pèptid poden variar molt depenent de la seqüència d'aminoàcids (Fig 1). Tot i que no hi ha una regla definitiva, les cadenes d'aminoàcids més curtes (per exemple, 2-50) es poden descriure com a pèptids, mentre que les proteïnes es consideren que consta de 50 o més aminoàcids. Un paper clau per a moltes proteïnes és proporcionar suport i estructura al cos, inclosa la formació de teixit muscular, os, teixit connectiu, pell i cabell (incloent aspectes com la pigmentació). Tots els enzims del cos són proteïnes, que duen a terme diverses reaccions químiques vitals, des de la descomposició del midó dels aliments (per exemple, l'amilasa) fins a la reparació de l'ADN (per exemple, l'ADN lligasa). Els pèptids i les proteïnes també són responsables de la producció d'hormones, neurotransmissors i altres missatgers químics, tots ells responsables de la transferència d'informació al voltant del cos per garantir que es portin a terme els processos i les funcions biològiques correctes.

Figura 1. Alguns dels papers de les proteïnes a l'organisme.

Dins del cos, les proteïnes es troben en un estat constant de descomposició i resíntesi (conegut com a rotació de proteïnes) (Fig, 2. Les molècules de proteïnes es descomponen en aminoàcids, que després es poden reutilitzar per construir més proteïnes. Aquests aminoàcids endògens). No obstant això, no estan disponibles al cent per cent per a la síntesi de noves proteïnes, ja que alguns també es poden convertir en altres compostos com la glucosa i la dopamina, etc. Per tant, es requereix un subministrament exògen d'aminoàcids -proporcionat per la ingesta de proteïnes de la dieta- per complementar els endògens. aminoàcids i satisfer la demanda del cos de sintetitzar noves proteïnes.

En ocasions en què la ingesta dietètica de proteïnes és insuficient per satisfer aquestes demandes, el procés es pot desequilibrar, donant lloc a una degradació excessiva de proteïnes en relació amb la síntesi de proteïnes dins del cos, que al seu torn pot ser perjudicial per a la salut i el rendiment. En canvi, assegurar un subministrament adequat de proteïnes dietàries pot permetre un rendiment òptim del cos, per exemple, mantenir la integritat de la pell i del pelatge i donar suport al funcionament immunològic òptim.

Figura 2. Visió general de la síntesi i degradació de proteïnes.

Com que la proteïna és essencial per al creixement de cèl·lules i teixits, això es reflecteix en un major requeriment de proteïnes durant els períodes de creixement ràpid o augment de la demanda, com en animals joves en creixement i durant la gestació/lactància. Aquest requisit més elevat permet tenir en compte les demandes addicionals de producció, creixement i desenvolupament de llet. Les directrius de la FEDIAF proporcionen una guia separada sobre els nivells de proteïnes recomanats per a les fases de creixement primerenca i tardana dels cadells i per als gatets. El creixement precoç dels cadells té un requisit mínim de 25 g/100 g de matèria seca (MS) en les primeres 14 setmanes (quan la taxa de creixement és ràpida), baixant a 20 g/100 g de MS en el període de creixement tardà1. Mentre que els gatets com a carnívors obligats requereixen una inclusió mínima de proteïnes de 28 g/100 g de MS durant els 9-12 mesos de creixement.¹.

Un requisit de proteïnes més elevat per als gats en comparació amb els gossos es reflecteix al llarg de les etapes de la vida a les directrius de la FEDIAF a causa del fet que els gats depenen més de les proteïnes com a font d'energia, en comparació amb els gossos que poden utilitzar recursos alternatius com els hidrats de carboni.². En els gats, es recomana un requisit mínim de proteïnes de 25 g/100 g de MS per als gats adults actius, amb un requisit recomanat més elevat per als individus d'interior o castrats.¹. Les directrius de la FEDIAF per a gossos indiquen una recomanació mínima de 18 g/100 g de MS per a un gos adult actiu¹, o 21 g/100 g DM per a gossos menys actius.

Malgrat una creença comuna entre els propietaris de mascotes³, no es recomana una reducció de la ingesta de proteïnes per a mascotes grans. A mesura que avança el procés d'envelliment, és cada cop més difícil per al cos mantenir la massa corporal magra (LBM) i, posteriorment, un canvi en el pes corporal total entre les mascotes envellides és una tendència habitual.⁴. FEDIAF recomana que la ingesta de proteïnes sigui la mateixa que les recomanacions dels adults⁵No obstant això, Laflamme et al (2005) recomanen que, en molts casos, un augment de la proteïna dietètica podria ser beneficiós per a les mascotes envellides, especialment si el nivell d'ingesta d'aliments ha disminuït.⁶. A mesura que les mascotes envelleixen, factors com la malaltia subjacent afecten l'eficiència del metabolisme de les proteïnes i, si l'aportació dietètica de proteïnes no és suficient, les proteïnes musculars es poden descompondre i utilitzar. Durant un període de temps prolongat, això pot provocar sarcopènia en gats i gossos grans i, posteriorment, afectar la morbiditat i la mortalitat.

Com amb tots els components de la dieta, assegurar-se que es compleixen els requisits mínims dins de la dieta ajuda a la salut i el benestar de les mascotes. Històricament hi ha hagut la creença entre molts propietaris de mascotes que alimentar dietes altes en proteïnes podria ser perjudicial per a la salut, amb una associació per augmentar el risc de problemes renals. Per a persones sanes no hi ha proves que ho avalen. L'excepció serien els gossos i gats amb insuficiència renal, i es pot aconsellar a aquestes persones amb afeccions preexistents que consumeixin una dieta a mida amb un nivell reduït de proteïnes per proporcionar suport nutricional per al maneig d'una afecció amb diagnòstic veterinari.⁷.

Aleshores, quins avantatges té l'alimentació per sobre d'aquests requisits mínims?

• El compliment dels requeriments energètics d'un individu mitjançant un alt nivell de proteïnes a la dieta pot limitar la necessitat d'incorporar altres components com el greix. Per tant, s'ha demostrat que l'alimentació de dietes riques en proteïnes és beneficiosa per facilitar la pèrdua de pes en gossos i gats amb sobrepès.
• Les dietes altes en proteïnes poden ser beneficioses per a les mascotes envellides per proporcionar una font d'energia fàcilment digerible i reduir la dependència de components com el greix per mantenir el LBM i ajudar a la longevitat.
• És probable que les dietes formulades amb alts nivells de proteïna animal es correlacionin amb la presència d'alts nivells de col·lagen en la dieta. El col·lagen és clau per a la salut dels ossos i crucial per a la salut de les articulacions, permetent la mobilitat i la flexibilitat al llarg de les etapes de la vida. El col·lagen també juga un paper en el manteniment de la salut de la pell i el pelatge.
• Un nivell més alt de proteïnes pot ajudar al creixement i reparació muscular, cosa que pot ser d'interès particular per als propietaris de gossos de treball o esportistes que tenen una gran demanda física diària.
• Proporcionar al cos una gran quantitat de proteïnes, i per tant d'aminoàcids, permet la substitució i la reposició de cèl·lules a tot el cos, ajudant així a la salut general.

Tot i que el nivell total de proteïna bruta d'un aliment per a mascotes serveix com a indicador dels nivells adequats d'AA, no necessàriament garanteix que es compleixin tots els requisits. Com que cada AA té un paper diferent dins del cos (vegeu la taula 1), les directrius nutricionals de la FEDIAF ofereixen una guia detallada sobre la desglossament dels AA necessària per reduir el risc de deficiència. La formulació de la dieta ha d'assegurar que es proporcioni un perfil AA complet a la mascota, tenint en compte les espècies i els requisits de l'etapa de vida, que poden requerir l'ús d'aminoàcids sintètics addicionals que s'afegeixen a una formulació.

Tots els fabricants d'aliments per a mascotes estan obligats legalment a declarar el nivell de proteïna bruta a la secció de constituents analítics de l'envàs del producte. Quan es comparen productes segons el nivell de proteïnes, és important tenir en compte no només les necessitats de l'animal, sinó també el contingut d'humitat dels aliments per garantir una comparació directa (això és d'especial importància quan es compara entre croqueta i pinso cru). s'està fent).

Les fonts de proteïnes utilitzades en els aliments per a mascotes són cada cop més diverses, oferint una àmplia varietat d'elecció al consumidor. Les fonts animals tradicionals com el pollastre, la vedella i el salmó es poden trobar fàcilment a les prestatgeries minoristes, mentre que proteïnes més noves com el búfal, el conill i el cangur s'han inclòs dins de les formulacions modernes d'aliments per a mascotes. Sovint, aquestes proteïnes es seleccionen per les seves propietats nutricionals úniques i les oportunitats de comercialització posteriors que ofereixen.

Les proteïnes vegetals com la soja, la proteïna del pèsol i el gluten de blat de moro estan augmentant en protagonisme en les formulacions modernes. Malgrat una idea errònia inicial que les proteïnes d'origen vegetal són una proteïna de baixa qualitat i proporcionen un subministrament inadequat d'EAA, s'ha demostrat que la digestibilitat tant en gats com en gossos no es veu afectada negativament per l'ús de proteïnes vegetals.⁸. Si es formulen correctament, les proteïnes vegetals juntament amb les proteïnes animals, o com a única font de proteïnes, poden satisfer els requisits de proteïnes tant dels gossos com dels gats. Brown et al (2009)⁹ alimentat amb una dieta sense carn als gossos de trineu que treballen sense cap impacte negatiu en la salut o el rendiment. L'estudi demostra que proporcionar el nivell correcte de proteïna amb un perfil AA complet hauria de seguir sent una prioritat en la formulació de la dieta per sobre de la font de proteïna. Tanmateix, tot i que l'acceptació de les proteïnes vegetals ha augmentat entre els consumidors, Dodd et al (2019)¹⁰ va destacar que les dietes dels propietaris són un factor important en la motivació per alimentar exclusivament les dietes a base de plantes a les mascotes. Tot i que molts propietaris enquestats considerarien alimentar una dieta basada en plantes si està disponible comercialment, dels propietaris de mascotes enquestats només l'1.6% dels gossos i el 0.7% dels gats s'alimentaven exclusivament de dietes basades en plantes.

Simultàniament a les tendències de la cadena alimentària humana, la percepció dels clients sobre la qualitat de les proteïnes està cada vegada més influenciada per l'obtenció i l'adquisició de matèries primeres. Per als productes animals, això té un enfocament creixent en les declaracions de benestar, procedència i processos de certificació (per exemple, ecològic). Aquesta humanització ha donat lloc a un mercat premium al voltant de les afirmacions de màrqueting associades a les fonts de proteïnes. Nutricionalment, en els darrers anys, el mercat dels aliments per a mascotes ha vist un interès creixent dels consumidors pels productes rics en proteïnes, amb un interès més per la inclusió de carn fresca.¹¹. Molts d'aquests productes rics en proteïnes es comercialitzen amb un vincle amb les arrels ancestrals dels nostres companys canins i felins, però és important tenir en compte que la qualitat i la biodisponibilitat de la proteïna són tan importants per a la seva utilització com el nivell total d'un producte.

La proteïna és un component vital de qualsevol dieta, independentment de l'espècie o etapa de vida de l'animal. Amb les directrius de la indústria que garanteixen que es compleixin els requisits mínims als productes que s'ofereixen als propietaris d'animals de companyia, els fabricants d'aliments per a mascotes busquen superar aquests requisits i ajudar a la biodisponibilitat per optimitzar els beneficis que ofereix l'animal. Amb una àmplia gamma de productes que s'ofereixen als propietaris, l'encreuament de tendències del mercat humà ofereix punts de venda únics i atributs nous per ajudar a la diferenciació del producte. A més d'això, els resultats de la investigació de la nutrició humana sovint tenen vincles transferibles amb gossos i gats, i aquest coneixement entre espècies permet la implementació d'avenços tecnològics i de processament que ha de ser implementat per la indústria d'aliments per a mascotes i, en última instància, proporcionar productes d'alta qualitat per a les mascotes. propietaris, ajudant a la salut i el benestar de les mascotes.

1. FEDIAF. Directrius nutricionals per a directrius completes i complementàries. 1–98 (2021).
2. Buff, PR, Carter, RA, Kersey, JH i Bauer, JE Aliments per a mascotes naturals: una revisió de les dietes naturals i el seu impacte en la fisiologia canina i felina. J. Anim. Ciència. 92, 3781–3791 (2014).
3. Hutchinson, D., Freeman, LM, Schreiner, KE i Terkla, DG Enquesta d'opinions sobre els requisits nutricionals de gossos sèniors i anàlisi dels perfils de nutrients de les dietes disponibles comercialment per a gossos sèniors. Int. J. Appl. Res. Veterinària. Med. 9, 68–79 (2009).
4. Pérez-Camargo, G. Nutrició de gats: Què hi ha de nou a l’antic? Compensar. Contin. Educ. Pràctica. Veterinari. 26, 5-10 (2004).
5. FEDIAF. Declaració del Consell Assessor Científic de la FEDIAF Nutrició dels gossos sèniors. https://fediaf.org/press-releases/2151-how-to-feed-a-senior-dog.html (2017).
6. Laflamme, DP Nutrició per a gossos i gats envellits i la importància de la condició corporal. Veterinària. Clin. Nord Am. – Petit Anim. Practiqueu. 35, 713–742 (2005).
7. Elliott, DA Gestió nutricional de la malaltia renal crònica en gossos i gats. Veterinària. Clin. Nord Am. – Petit Anim. Practiqueu. 36, 1377–1384 (2006).
8. Golder, C., Weemhoff, JL i Jewell, DE Els gats han augmentat la digestibilitat de proteïnes en comparació amb els gossos i milloren la seva capacitat d'absorbir proteïnes a mesura que la ingesta de proteïnes de la dieta canvia de fonts animals a fonts vegetals. Animals 10, 1–11 (2020).
9. Brown, WY, Vanselow, BA, Redman, AJ i Pluske, JR Una dieta experimental sense carn va mantenir les característiques hematològiques en gossos de trineus de curses de velocitat. Br. J. Nutr. 102, 1318–1323 (2009).
10. Dodd, SAS, Cave, NJ, Adolphe, JL, Shoveller, AK i Verbrugghe, A. Dietes basades en plantes (veganes) per a mascotes: una enquesta sobre les actituds i pràctiques d'alimentació dels propietaris de mascotes. PLoS One 14, 1–19 (2019).
11. Vinassa, M. et al. Perfil de les percepcions dels propietaris de gossos i gats italians sobre els trets de qualitat dels aliments per a mascotes. BMC Vet. Res. 16, 1–10 (2020).